« Qu’est-ce que la profondeur en art ? La profondeur est à la surface. » (Italo Calvino, in Leçons américaines). Cette citation piochée au gré de ma déambulation dominicale à la librairie du Mk2 Quai de Loire – alors que j’étais juste sortie de la séance au beau milieu du film que j’étais allée voir, et dont je ne vous parlerai pas, ou si peu, là tout de suite, comme ça c'est fait (Truands, de Shoendoerffer, une immondice, rien de moins) – illustre d’une façon merveilleusement adéquate ce que j’ai ressenti quelques heures plus tôt devant les œuvres de Ra’anan Lévy au musée Maillol. J’ai fait connaissance avec une œuvre à la fois réaliste et abstraite, et j’avoue que ça paraît simple à dire mais ce n’est pas si courant que ça…

L’artiste révèle des corps, des objets, des espaces a priori sans arrière-pensée. Mais ce qui est visible d’emblée n’est pas le propos. Ra’anan Lévy transmet les émotions, les vestiges d’actions humaines grâce à une peinture qui joue tout son rôle puisqu’elle est au-delà des mots. La chair, un regard, un mur, une porte, un égout n’existent que parce qu’ils servent, et portent les traces d’une vie. Ils s’effacent derrière la couleur fluctuante, abstraction et sublimation de leur représentation. Aucune de ces couleurs n’est unique, mais une alliance chromatique. Les chairs sont roses, ocre, blanches, mauves, vertes, noires ; le blanc n’est jamais blanc, mais jaune, ocre, vert, gris, sale et lumineux tour à tour ; le parquet brun clair, foncé, rose, vert, mauve, sable, lie-de-vin. Ra’anan Lévy place symboliquement la couleur au cœur de son sujet, et ce dès les premières œuvres comme ses Tâches, ou ses séries tout au long de son parcours autour de l’atelier de l’artiste, Eléments essentiels. Même dans un décor dépourvu de présence humaine, on voit, à travers les pots de peinture, l’évolution, le mouvement – maintenant inertes, figés dans une statuaire méticuleuse –, de l’artiste qui a utilisé ces pots pour couvrir l’abyme de la toile que l’on contemple. Enfin, ses portraits aux angles de vue audacieux, ses visages grattés donnant à voir des microcosmes en filigrane, véritables paysages de l’âme, sont autant de visions du double chez cet artiste qui aime à jouer avec les impressions et les émotions sur la surface de la toile.

Ra’anan Lévy, La chambre double, Musée Maillol, du 16 novembre 2006 au 29 janvier 2007